克洛德-德彪西1862年出生于圣-日尔曼-昂莱，1918年在巴黎去世。1872年进入巴黎音乐学院后，阿希尔-克洛德-德彪西从1880年开始在艾蒂安-吉罗（Etienne Guiraud）指导下学习作曲，并将其作为自己将来从事的职业。1884年，他获得罗马大奖，成为了梅第奇宫的房客，但是要等到1887年，回到巴黎之后，他的风格才在象征派诗人的影响下渐趋成熟。
文学为克洛德-德彪西最早的几部杰作带来了灵感：受到斯蒂芬-马拉美（Stéphane Mallarmé）诗篇启发而创作的《牧神午后前奏曲》（1892），改编自莫里斯-梅特林克（Maurice Maeterlinck）诗篇的歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》（1902）。音质与音乐色彩的丰富性，节奏的灵活性，速度的无限流动性构成了德彪西作品的主要特征。从梅西安（Messiaen）到杜蒂耶（Dutilleux）或者里盖蒂（Ligeti）再到布列兹（Boulez），为数众多的作曲家都从德彪西的美学中获得启发。
