她4岁始学钢琴，16岁以全国第一的优异成绩考入中央音乐学院；美国最著名的北伊利诺伊大学院长Harold Kafer称她是“天才演奏家”；她演奏的《黄河》钢琴协奏曲和普罗科菲耶夫第三钢琴协奏曲在美国受到广泛赞扬；她充满激情的演奏曾被称为“野路子”，却最终走进享誉世界的卡内基音乐厅……
冬日的午后，阳光洒满咖啡厅，刘璇坐在我的面前，侃侃而谈。作为年轻的钢琴演奏家和音乐系教授，她在在舞台上和讲台上总是光芒四射；走下职业的舞台，则是典型的学院派出身的女孩，亲切爽朗、自信从容。
刚过而立之年的她，已经成为国际知名钢琴演奏家、美国著名音乐学院的教授，曾在举世瞩目的卡内基音乐厅演奏，安居在美国，并没有早年华人的诸多不适应与受限感，她做着自己最爱的事业，有成就却无压力。是什么让她走上专业的演奏道路，又在天才们激烈竞争的钢琴演奏行业崭露头角，功成名就？
那年，那琴，那些小伙伴
钢琴在中国被定义为一种高雅乐器，很多殷实的家庭都会让孩子学琴，可以追赶潮流，可以考试加分，可以展现孩子的才艺和家长的实力，可谓一举多得。而对于那一代学琴的孩子，回忆中多数是疼痛的手指、疲惫的身体、委屈的泪水、甚至还有家长不满的眼神。开始学的很多，坚持下去的却很少，因为真的很辛苦。
刘璇说，她喜欢钢琴，因为那是她自己的选择。
她出身艺术世家。小时候住在外公外婆家，外公经常听古典音乐，妈妈每天都唱歌，她在音乐熏陶里长大。三岁的时候，爸爸带她去民族文化宫大剧院看妈妈演出，台上的妈妈真漂亮，还上了报纸。刘璇把报纸上的照片撕下来，收藏在小盒子里，希望有一天自己也可以在台上唱歌。
上幼儿园时，她第一次看见钢琴，老师教孩子们舞蹈，钢琴叮叮咚咚地伴奏。不管家长们赋予这种乐器多少“高大上”的内涵，对孩子而言，那就是个大玩具，没事就想去弹一弹。后来幼儿园老师建议她，去学琴吧。她从此走进一间教室，有一群孩子一起弹琴，气氛很欢乐。
最初家里的经济条件有限，父母给她买了一架玩具三角钢琴。她每天认真地弹。后来，在太姥姥的资助下，她有了一架真正的钢琴。从此钢琴成为了她终身的朋友。
开始总是充满快乐与好奇，坚持却不容易。那时她4岁半，正式开始学琴。“每天上学之前练一个小时，中午一个小时，放学再练习，至少5个小时。周末则是8－9个小时，对孩子而言，还是很痛苦，要家里人陪伴。没有任何时间做别的事，父母督促着，一年365天，都要练习。一年只有半天假，就是大年三十晚上，除夕守岁这半天。”
很多最初一起练琴的小伙伴中途放弃了，她还记得有个小朋友把琴砸了，再也不肯碰。
也有的同学，比她练得更勤奋，比如朗朗。他们曾经是一个班的同学。“他爸爸管他特别严格，他每天练琴11－12小时。那时我们在二楼琴房练习，开着窗，他爸爸就在墙根儿底下听着，有时候还会上来指出他弹错了哪里哪里……”
后来，朗朗和刘璇都考入中央音乐学院，朗朗蜚声国际，刘璇也走上钢琴教育的道路。回想从前，她依然觉得，音乐之路是一条狭窄的小道。“从音乐附小到中学，中学到大学，总是多数人被淘汰。那年中央音乐学院钢琴系在全国只招收公费生12人。”
她追求完美、懂得坚持，艰苦的练琴生涯让她的抗压能力很强，遇到不高兴的时候，总会对自己说“这都不是事儿”。但她心里清楚，对于成功而言这些不构成充分条件。“勤奋的学生很多，但并不是每个人都能成功，天分和机缘很重要。不管是朗朗走演奏的路，还是我走学院教育的路，都与机遇有关。同样学琴的人中，也有弹得很好却一直没有声音的。”
霸气的音乐之旅
1991年，刘璇考入中央音乐学院附小。
1999年，刘璇以第一名的优异成绩考入中央音乐学院钢琴系钢琴演奏专业，获得钢琴系惟一的专业和理论双项第一名的奖学金，师从著名钢琴家杨鸣教授；大学期间，刘璇连续4年获得钢琴系专业考试第一名，并连续三年获得人民奖学金和维亚康姆·萨姆·雷史东专业奖学金；
2006年，赴美国北伊利诺伊大学钢琴系深造，获全额奖学金，同时攻读演奏家文凭和钢琴演奏硕士。后来为深入研究钢琴教学方法，又读了钢琴教育硕士、钢琴演奏博士。
2009年4月，应美国中华音乐节组委会主席严克映博士邀请，担任在芝加哥举行的中华音乐节钢琴大赛的评委。2010年，刘璇加入美国“国家音乐教师协会”——业的全国音乐组织。
2011年起，刘璇在美国亚利桑那州立大学钢琴系任教。
2012年3月，刘璇赢得了美国New Paltz音乐节的最高奖学金，获音乐节主席Vladimir Feltsman的邀请，参加2012年7月份在纽约举行的New Paltz音乐节。该音乐节是美国每年举办的最具影响力的古典音乐盛典之一。
2012年4月，受邀在世界十大音乐厅之一的美国卡内基音乐厅演出。
回看刘璇的求学履历，用时髦的说法归纳，那就是——“学神”。她一路从中国的最高音乐学府走向世界的音乐殿堂，永远是成绩最好的那一个。但，她也曾经迷茫过，那是高中时，她开始独立思考演奏可以有哪些选择。她看了许多关于演奏的书，做了一系列研究，认为音乐没有一定的定律，一支曲子可以有很多种表达方式，你可以尝试以各种各样的方式演奏，然后挑一个你喜欢的。“当时教材的版本是人民音乐出版社的，也不是原版，也未必是作曲家的意思。”期末考试，谈一支曲子，只有她与别人弹的不一样。“老师总说我弹得野。感觉与别人都格格不入。那时就有点迷茫，不知道到底该怎么继续下去。”
高考的时候，刘璇以全国第一的名次，直接考入中央音乐学院。“此时，曾经的不一样，开始显现出对的趋势，有老师发现我的个性，我也开始坚定我的个性。”
系统地学过钢琴教育之后，刘璇在观察中发现，中国与欧美的孩子在音乐演奏的成长道路方面很不同。“中国的教育特别重视技巧，孩子很刻苦，技术很好，国外也很承认。缺陷就是老师管理得太系统，限制了自己思想的发展，老师怎么教就怎么弹，发展到更高的时候就面临瓶颈。有的孩子会在阅读音乐史后，对自己有突破，但多数突破不了。欧美孩子小时候练习不那么系统，但各方面发展很均衡，音乐更有创新和突破。”
作为中学时代就不太听话的学生，刘璇觉得自己反而没应试教育之限，后来看真是幸运。
从中央音乐学院毕业后，刘璇希望走出国门，在音乐上有更深的造诣。最初，她想去德国，并拿到了慕尼黑音乐学院的录取通知书。此时，美国北伊利诺伊大学钢琴系主任Dr. WilliamGoldenberg一封热情洋溢的信让她转变了想法。他说，非常欣赏刘璇的天才，甚至夸张地说：“伊利诺伊人民需要你”！他提供全额奖学金、一间办公室和一架Steinway，以此欢迎刘璇攻读他的硕士。
德国更严谨，也更受限；美国更自由，鼓励创造力，更适合自己的性格。于是，刘璇开始了美国的求学生涯。
“刚下飞机，一切都是陌生的。从未谋面的师哥来机场接我。一路上，我看着车窗外，在想，这就是美国吗？路上行人不多，看起来冷冷清清，和电视上演的高楼大厦，街道繁华，穿着时尚，灯火霓虹完全不一样。那样的情景只有在曼哈顿才能看到。想想北京的热闹，再看看这里的寂寥，我的心里难免有些失落。”但是很快，紧张的学习让她的生活忙碌和充实起来。
学校有规定，拿奖学金的学生成绩不能低于B,而刘璇的成绩基本都是A。美国的音乐学院，除了开音乐会，也很看重音乐史、音乐理论这类的文化课。硕士要修36学分，博士要修90学分。除了考试之外还有演讲，论文。除了练琴，也要花很多的时间在读书做研究上。作为助教，每学期她还要教大班和一对一的钢琴课。
为了丰富自己的知识层面，她决定同时攻读演奏家文凭和钢琴演奏硕士。后来，想深入的研究钢琴教育教学方法，她又去读了钢琴教育硕士、钢琴演奏博士。
舞台热爱者
刘璇天生对钢琴有种热情，也是舞台热爱者，从小就想上台表现自己的技艺。从5岁起就登台演出，6岁开始在北京市和全国的比赛上获奖，之后也在一些国际钢琴比赛中拿奖。有机会就一定去表演，没有机会也要创造机会。“记得很小的时候，在一次参加钢琴赛中获奖了，但不是一等奖，只有一等奖才能上台去弹琴。有个孩子胆子小，不敢上台弹，结果我就冲上去了，人家说，你不是一等奖呀。”
这个勇敢、能闯的北京姑娘，舞台越来越广阔。
在美国，她曾在纽约、芝加哥、费城、凤凰城多次举办独奏音乐会；她的演出曲目广泛，从巴洛克时期，古典时期，浪漫时期，到二十、二十一世纪；她演奏的作曲家包括巴赫，斯卡拉蒂，海顿，莫扎特，贝多芬，舒伯特，肖邦，舒曼，李斯特，拉赫玛尼诺夫，柴可夫斯基，德彪西，拉威尔，普罗科菲也夫，巴托克，吉纳斯特拉等等；她在中国举行的独奏音乐会遍布北京、上海、广州等城市。
中国元素影响着刘璇对音乐的理解。“有时候你听了国外的曲子，会想到中国的水，诗情画意的西湖，这种理解会让你的演奏与众不同。”她还记得，2008年，她与老师威廉·戈登堡合作演出中国的协奏曲《黄河》。“通过钢琴，把乐曲里各民族乐器的效果弹出来，许多人都没听过，都觉得很有气势。”
2012年，刘璇登上了美国卡内基音乐厅的舞台，那是许多演奏家一生最激动人心的梦想。此前，去卡内基演奏过的钢琴家还有朗朗。“2011年，参加一个国际钢琴比赛，获奖之后，2012年，评委会邀请我去演奏。去之前觉得会特别不一样，但上台后，只想着弹到最好，在每个舞台上，最后的心情都是一样的。”
刘璇的天分和努力使她获得了大师们的肯定和赞许。北伊利诺伊大学院长Harold Kafer非常器重她，她的每场音乐会，他都必到。直到现在和别人提起刘璇，他都还会说：“璇是个天才”。
在亚利桑那州立大学读钢琴演奏博士期间，一些世界知名的大师级人物包括Martha Argerich, Sergei Babayan,Menahem Pressler, Jerome Lowenthal, Ruth Slenzcynska,Paul Harvey,Vladimir Feltsman, Robert Roux, Lydia Artymiw, Alexander Korsantia,Susan Starr, Paul Ostrovsky, Phillip Kawin 等都对刘璇的音乐才能给予肯定。刘璇和其中一些大师成为很好的朋友，并和他们在对音乐的理解和教育方式上，有很深入的探讨和沟通。
快乐最重要
作为教育家，刘璇希望孩子们能把学钢琴当成一件快乐的事。在美国的培训学校，她看到，孩子来上钢琴课都是面带笑容的，上课的过程更像是游戏的过程，钢琴就是一个大玩具。“到了大学里，你会发现，美国学生的视谱，和声，即兴演奏的能力都比亚洲学生强很多。而且很多学生不止会一种乐器，在音乐知识方面他们也知道的更多，在班里你看到能侃侃而谈的几乎都是美国学生。这不仅仅是语言的问题，而是教育方式的问题。他们更自信，更善于表达自己。他们除了每天坐在钢琴前面，也会花很多时间读书，运动，做义工，做教会工作，定期旅游度假。”
刘璇认为，好的钢琴教学方法应该是玩中学，学中玩。既能打下坚实的基本功，又能让孩子在开心快乐中感受音乐，领悟音乐。“我如果有了宝宝，会给他音乐熏陶，让他把琴当成玩具，不会强迫他必须练。”
关于未来的设想，刘璇希望有机会能为国内的孩子们奉献一套“快乐钢琴”教学法，把钢琴和音乐伴随着快乐带给更多的孩子。她正努力着，自信满满。
