据马来西亚《光华日报》报道，靠着游走在黑白琴键上的灵活十指，年仅13岁的马来西亚华裔女孩杨芷嫣在还是小学生时就开始在世界舞台上发光发热，殊不知，原来她老家就在北海。
来自威中峇东埔的黃美莉(40岁)，和前夫育有唯一一名女儿，也就是杨芷嫣，离婚后，她留在美国进修兼教书，作为单亲妈妈，在拉斯维加斯收入并不宽裕，但为了不浪费爱女的音乐天份，她还是咬紧牙根为女儿打开了一条音乐路。
芷嫣4岁那年，我们家里还有竖琴，每次我调音时，她都会在旁边念出那些音符，至于半音(sharp)，她那时不会说出那些音，就透过按钢琴的黑键来表达，并说是一半，那时开始我觉得她很有音乐天分，就托已是钢琴八级的姐姐寄简单乐谱给她自己摸索；她五岁那年，我带着她回到马来西亚，并在此念了半年幼儿园，同时在钢琴方面也受到一位音乐专业朋友启蒙，交代我回美国后一定要继续送女儿去学钢琴，说这个小女孩不同凡响，不学琴太浪费她的资质。
在芷嫣10岁那年，她参加了以已故20世纪美国最伟大钢琴家罗莎琳。崔克(Rosalyn Tureck)为名的青少年钢琴手世界比赛，先经过初赛，杨芷嫣参加的组别有11名选手，芷嫣在11位参赛者中年龄最小，却表现出最棒的弹琴功力水平，以巴哈曲及一支现代曲通过复赛，再于决赛时赢得第一。
当时，比赛评审人介绍杨芷嫣弹琴时说：她以最快节奏弹得利落灵巧，让听众屏息，她演奏时肢体融入音乐，将乐曲发挥得畅快淋漓，是一场完美的演奏。
一战成名后，芷嫣不曾放慢学琴的步伐，也继续找机会演出，继续找支持她的人，谦虚的她也自认自己毕竟还不是什么巨星，学习的路程还是很远，更希望将来可以在世界各个地方分享她的音乐。
