到各地演讲，常会遇到有孩子正在学乐器的家长询问我这样的问题：喜欢音乐是人的天性，音乐也的确带来美好，但为什么孩子就是不爱练琴？这似乎是普遍存在的“焦虑感”。站在同理的角度，我想，可能需要针对“喜欢”音乐与“学习”音乐，以及“学乐器”和“学音乐”等观念，做一些心境上的调整，如此，或许有助于“解除焦虑”。
“音乐之爱”是人类与生俱来的本能，无论男女老幼，都有接触、感受、体验音乐的能力。沉醉在音乐里令人感觉幸福，借由喜欢和欣赏与音乐为伍，人人都有机会让生活变得丰富多彩。然而，从对音乐的喜爱，到进入音乐的学习，之间虽有高度的关联性，但我总觉得两者不见得是同一件事。
一般印象里，似乎已习惯将乐器的学习，视同音乐的学习；虽说学乐器并不等同于学音乐，因为演奏乐器仅是音乐的面向之一，但不可否认，演奏乐器是传递音乐重要的媒介管道。乐器犹如语言工具，愈能精准、深入掌握演奏，表达音乐的能力和空间自然就愈大。
要精通一项乐器，反复练习在所难免，而演奏技术的提升，往往是在接连的挫折中累积而来的。遇到压力，大部分的人都会有逃避的念头，何况是对孩子来说，练琴过程中除了必须承受反复练习的乏味，及无法克服困难的失落感，来自家长与师长的殷切期望和着急催促，或是不理解与难以感同身受，都可能形成额外的心理负担。一旦负面认知与练琴、学音乐等产生链接，那么，孩子排斥、惧怕练琴，对学音乐打退堂鼓，甚至最终变得不喜欢音乐，也就不难想见了。
现今，许多人已理解到，用命令的口气要求孩子“练习”、“再一遍”、“重来”，并非帮助孩子克服学习困难的最佳办法。为了顺利“度过难关”，许多人想方设法，教学理论探讨和教材教法研发也相应而生。
有的利用说故事的方式，或是带孩子欣赏不同表演，先建构持续引发学习兴趣的情境，再一步步引导孩子克服困难；有的会搭配伴奏，增添音乐的丰富性，并在合奏过程中与孩子“齐心协力”、共享成败；有的则使用不同的教材，让孩子在多样的变化中减低反复练习的枯燥，达到增进技巧的目的。
除开一些例外，像是在音乐方面具有突出的天分与超乎的狂热，或是自幼耳濡目染，练琴对多数孩子来说，并不是一件理所当然、会自动自发去做的事。因而，在孩子学音乐的路上，家长和师长扮演着吃重的角色。我曾在很多场合说过：我认为，鼓励孩子学音乐，实在无须在一开始的时候，就将其定位成将来要当演奏家！
诚然，能培养出卓越的音乐家，是社会之福，也是我长久以来的职志。然而，从事音乐教育工作，我更乐见有愈来愈多人透过音乐的学习培养对艺术的热情，并将自身透过体验所获得的感受、觉察、想象等能力，应用在生活、工作或其他的学习上，丰厚美感存折、开拓创新视野，进而广泛带动社会各行各业的“加值”。
或许，这才是任何需要付出辛苦代价的学习，所欲彰显的“殊途同归”之价值吧！
