一台钢琴弹奏时要能发出和美悦耳的声音，弹奏性能是其重要指标，而键盘键子的行程、负重等指标及键盘联动系统又是影响钢琴弹奏性能、手感的重要因素。
当弹奏者用手指按下琴键前端时，装有顶柱（卡定）的后端就向上翘起，从而把联动杆抬起，通过联动作用使弦槌打在弦上。键子下沉的深度，即所谓的行程，在立式钢琴中的标准尺寸一般介于9到11毫米之间。弦槌行程的尺寸，即从弦槌头部到击弦点的距离，大约是48到50毫米，也就是比键子行程大4倍。弦槌行程与键子行程之间的比例为5：1，这是钢琴键盘机械结构设计的基本准则之一。
为了发音，必须使弦槌在敲击后立即离开弦。假如弹奏者把键子按下去并在若干时间内不抬起来，从而使顶杆把弦槌紧压在弦上，那么弦的振动就会被弦槌压制住。为避免上述情况，现代钢琴在顶杆凸出体的上面装有调节器，使弦槌在击弦后立即退回。顶杆在一定的运动力矩中，凸出体会抵在调节器上，当再升高时，顶杆就围绕自己的轴反转而脱出凸轮插口。顶杆与调节器之间的距离愈短，那么顶杆脱出凸轮插口就愈早。这个距离可以用调节器上的螺钉来调整。顶杆脱开凸轮后，弦槌靠惯性继续运动，在击弦之后立即弹回。这样，依靠调节器的帮助，弦的振动就不会被弦槌压住了。当弦槌在顶杆脱开靠惯性继续动作时，它的自由行程尺寸在现代键盘机械中一般是3毫米左右，增加这个行程的尺寸，就会使顶杆更早地脱开，这样就会减弱弦槌的击弦力；而缩短这一尺寸就容易造成推杆把弦槌压在弦上的情况。
弦槌在强有力地击弦后，就以较大的速度退回，如果不加抑制，弦槌在弹回后又会自己重复打在弦上，有时甚至会自行来回打好几次。为了使弦槌在击弦后返回途中就停住，就需要在联动杠杆上装上挡接木。挡接木和凸轮尾枕接触，它把尾枕托住，就使弦槌停住。要弦槌在什么时候停住，可以靠弯曲挡接木下边的铁丝杆来调整。弦槌从击弦点返回到停住时的距离，应该相当于全部行程的1/3到1/2。
良好的振奏，即能够在同一音弦上迅速重复敲击，取决于顶杆能不能迅速地返回原位。立式钢琴键盘机械每秒钟至少要能够传送八次敲击，在这样快速敲击下，键子会由于本身惯性而来不及返回原位，特别是弹奏者反复击键时，往往是当键子最多只处在回程的半途时就又弹下去。因此，这就要求键子在回程的半途中，顶杆就应返回原位，准备做重复敲击。顶杆是在弹簧的作用下回到凸轮插口里去的，弹簧的弹性愈大，顶杆返回原位的速度就愈快，但是在顶杆脱开时，弹簧弹力大就会使键盘机械的静阻力大为增加，这是极不合乎理想的。因此，这就要把弹簧的弹性设计控制在最适宜的数值范围内。
在立式钢琴的机械中，键子的后臂总是比前臂要重一些。键子后臂做得较重的必要性可以解释为：在踩下左踏瓣时，靠活动关节的帮助把弦槌枕木抬起，从而所有的弦槌都会稍微向弦靠近一些。这时凸轮把攀带拉紧，并把联动杠杆拉起，结果就在顶柱与联动杠杆之间形成一个2.5到3.0毫米的间隙。如果键子前比后端重的话，那么键子前端就要下沉，键子行程的标准值（键子下沉深度）就会被破坏，因此键子后端总要做得比前端重一些。当踩下左踏瓣后再按键子时，键子在开始要空着走一部分行程，只有当顶柱升高到抵住联动杠杆下部时，才开始把联动杠杆顶上去，然后推动弦槌。由于键子空行了一段行程，弦槌与弦之间的距离缩短了，弦槌的速度也变慢了，因而敲击力就减弱了。制音器是在联动杠杆升起时开始工作的，当联动杠杆升起时，勺钉就推动制音杆，使制音器在弦槌击弦之前完全离开弦。当联动杠杆回程时，制音器又回落到弦上，压制住弦的振动。
键盘的手感与键子下沉深度及键子下沉负重这两个重要的指标相关，也有设计者根据欧、亚洲人种身材的差异而设定不同的指标。在平时钢琴制造过程中，也对这指标进行严格测定和统计分析。
通过对数据的分析，一方面使每台钢琴达到设计的要求，另一方面不断改良，提高品质，在设计上提供客观数据依据。
