在成千上万种古今乐器当中，现代钢琴被众多的音乐家们誉为乐器之王，这不仅是由于它的体积大、内部结构最复杂，更主要的还是由于它优良全面的性能和广泛的用途，是其他乐器无法与之相比拟的。钢琴的音域宽广，88个键几乎包含了音乐活动中所使用的乐音；音色变化丰富，可从ppp到fff，能表达不同的音乐情绪，高音清脆，中音饱满，低音雄厚，可弹出多个声部多个旋律，可模仿整个交响乐队的效果；它表现力极强，可独奏可伴奏，在所有音乐形式中都扮演重要角色，钢琴是一种接近全音域的乐器，它能同时演奏旋律、伴奏、副旋律构成的多声部复调音乐作品；它的音量、音色、力度变化都能完全满足主奏、独奏乐器的需要，特别是音色的变化极多，有无限种组合，这也是其他乐器所无法比拟的。
钢琴属于击弦共鸣乐器，在设计生产过程中凝聚着无穷的工艺设计、科学技术的精髓，是多学科大智慧的综合结晶，其中包括音源设计、物理声学、杠杆力学等尖端学科。钢琴的击弦机是一套结构非常复杂，具有较强灵活性的复合杠杆，当手指弹奏钢琴时通过杠杆传动，使弦槌击打在琴弦上，琴弦的振动传播到音板上将声音辐射出来；当手指离开琴键时，杠杆会迅速复位，制音器止音，等待手指再次按下，这一套连贯的杠杆动作每秒钟可以重复7-8次，三角琴的运动杠杆可以达到每秒钟13次，这让钢琴奏出无与伦比的演奏效果。
钢琴的音色也是其他乐器无法媲美的，它可以利用踏板改变音色。右面的踏板叫做延音踏板，是用来抬起制音器的，目的是在弹奏时，踩下踏板抬起制音器后，手指离开键子时，弦的振动不会被制音器捂住，弦就会继续振动，琴声就可以加强和延长，增加了音的响度，改变音色；左面的踏板叫做弱音踏板，踩下时使弦槌的击弦起始位置靠近琴弦，距离少了，击打时力量就固然轻了，就能使音量弱了下来；中间的踏板叫做倍弱音踏板，原理是踏板踩下后，使弦槌与琴弦之间增加一层薄呢子，阻碍了它们之间的直接接触，从而减弱音量，且音色也随之改变，作用较明显。
下面细谈一下钢琴控制的主要部件键盘机械。一般来说钢琴键盘是由键子、键架构成，现代钢琴大部分都是由88只键子构成，分别是白键52只，黑键36只。白键7只黑键5只合为一组音，共7组四分之三音域构成一副键盘。击弦机是击发琴弦振动的主要部件，它由联动杆、制音杆、弦槌和缩调四大部分组成，这四个部分互相制约、互相联系，并有一根总档和2~3个支架连接成一整体。总档一般选用山毛榉、色木等硬木，随着木材自然资源的减少，钢琴的总档、背档等较长的木零件已基本被铝合金型材所代替，其强度和质量与木材比较均有提高。而支架是击弦机的支撑架，击弦机的总档固定在支架上，击弦机作为一个整体可以通过支架在琴体上装卸。支架的材料一般采用铸铁、铝合金压铸等，支架装好后放在中盘上必须牢固、平稳。击弦机的工作情况是：当按下琴键时，琴键后端的卡钉将联动杆顶起，联动杆的顶杆向上移动，推动弦槌转击器，使弦槌去击弦，当弦槌距琴弦约5mm时，顶杆的凸起部分与缩调接触，同时顶杆离开转击器，余下的路程靠弦槌的惯性完成，弦槌击弦后有迅速返回。当琴键按下约一半时，联动杆上的羹匙与止音器下部的羹匙，随着琴键的下降，止音器离开琴弦，弦槌击到琴弦上，弦自由振动发出声音。当琴键抬起一半时，止音器开始止音。当琴键完全抬起时，整个机件完全恢复到静止状态。
由于以上三大系统都是通过一系列杠杆原理工作的，因此，都存在着机械静阻力和动阻力，并且会影响弹奏性能，要评价一台钢琴的弹奏性能好与坏，首先要从键盘的舒适度和灵活的触感开始。若键盘上的阻力大，就会影响弹奏者在键盘上以极快速度连弹的灵活度，就会很快感到疲劳，而无法演奏复杂的音乐作品。因此，弹奏者遇到键子阻力大的钢琴时，常用键盘很重这词来描述，一般讲，键盘的阻力应该很小，或者说是很轻，不能超出一定范围，应考虑到各型号的钢琴设计是受到击弦机械阻力影响，相应安装尺寸的钢琴键盘。在键子侧面加入适当总量的铅粒以及铅粒的位置也是调节键盘重量的方法。
击弦部分的维修也很重要，在钢琴使用过程中，键盘机械系统(包括键盘、击弦机、踏瓣)有时会出现一些小问题，这些小问题可能会使演奏者无法弹奏下去，此时就需要调律师的专业技术去进行维修，这也要求调律师必须掌握好之前所描述过的一些数据和击弦系统的运作方式，配合好经验来维修。
钢琴并非是一样简单的工艺品，它的结构非常复杂，而且精密，这也是人类多年来的艺术结晶。在乐器世界中，钢琴也是最多人使用和学习的，它还在不断的发展，推陈出新。
